Le mot résonne comme une évidence pour la jeune femme de 20 ans. « Féministe ? Ah oui, absolument ! » Marie Lavergne, étudiante en licence d’histoire à Paris, l’assume et le revendique. Le déclic ? « Plus jeune, j’ai été victime de harcèlement sexuel, ce qui m’a révoltée. » Et puis il y a eu les années lycée au cœur du Marais, un quartier parisien peuplé par une large population homosexuelle. « Pour moi, dit-elle, on ne peut pas être féministe sans lutter contre toutes autres formes de domination : celle des hétéros sur les homos, des Blancs sur les Noirs, des riches sur les pauvres. Je suis végane, car l’emprise de l’homme sur l’animal me paraît aberrante. Anticapitaliste, car il rime avec patriarcat. » Une conviction partagée par toutes ses amies. Pas toujours par leurs mères. « La mienne a encore cette image de la féministe aigrie, qui hait les hommes, sourit Marie. Pourtant, sans le savoir, elle m’a inculqué des valeurs d’égalité. »

Un mouvement social d’ampleur, « transformateur »

C’est indéniable. Cette nouvelle vague féministe qui déferle sur la planète se propage particulièrement chez les jeunes générations. Un véritable pied de nez aux plus réactionnaires qui voyaient en #MeToo une agitation passagère avant que tout ne rentre enfin dans l’ordre. Petite piqûre de rappel : en octobre 2017, l’affaire Weinstein éclaboussait tout Hollywood et ouvrait la voie à une libération massive de la parole. Le 24 février, la condamnation du puissant producteur pour viols et agressions sexuelles marquait un tournant. Entre-temps, ce « moi aussi » lancé en ligne par des femmes à travers le monde allait porter un mouvement social d’ampleur, « transformateur », selon Hélène Bidard. L’élue communiste, adjointe à la Mairie de Paris en charge de l’égalité femmes/hommes, se réjouit de ce « moment historique de remise en cause du patriarcat ». Au sein même de son parti, elle le constate : « #MeToo a apporté une écoute que nous, les femmes, n’avions pas avant. » Mieux : « Nous sommes désormais sollicitées en interne pour animer des formations sur l’égalité femmes/hommes. »

« On a cette rage, ce besoin d’agir et d’être légitimes »

Pour la sociologue et féministe Aurore Koechlin, auteure de la Révolution féministe, #MeToo a certes bousculé radicalement les codes, mais « le mouvement s’inscrit surtout dans la prolongation d’une ­expression née en Amérique latine ». En 2015, les femmes argentines donnaient un élan considérable au combat pour le droit à l’IVG et contre les féminicides. Ni­UnaMenos (Pas une de moins) – cri de ralliement contre la violence machiste – va très vite se répandre en Uruguay, au Chili, au Pérou. En Espagne, le 8 mars 2018, six millions de personnes répondaient à l’appel à la grève d’une plateforme féministe, en écho au mouvement argentin. Cinq millions d’entre elles défilaient le même jour dans les rues. L’Italie, la Suisse, la Pologne, la Belgique emboîtent le pas. En France, en octobre 2017, le hashtag BalanceTonPorc afin que « la peur change de camp » est repris 200 000 fois en quelques jours. Le 24 novembre, l’appel de #NousToutes – qui dénonce depuis 2018 les agressions sexistes et sexuelles – rassemble par dizaines de milliers lors de la marche contre les violences faites aux femmes. « Les choses bougent à vive allure et c’est tant mieux. Nous vivons une période hyper-enthousiasmante d’accélération de l’histoire. Les réseaux sociaux contribuent largement à cette dynamique », se félicite la féministe ­Caroline De Haas, militante de #NousToutes et fondatrice, il y a onze ans, d’Osez le féminisme ! Et les femmes qui s’engagent, observe-t-elle, sont de plus en plus jeunes. « Elles avaient une vingtaine d’années aux manifs d’Osez le féminisme ! Aujourd’hui, à celles de #NousToutes, elles en ont 13 ! »

Camille Lextray en avait à peine 10 lorsqu’un baiser forcé d’un garçon de son âge déchaîna les foudres. « J’ai fait un scandale monumental dans l’école, se souvient-elle. Si bien que, la semaine suivante, toutes les classes ont eu droit à un topo sur le consentement. » Aujourd’hui, l’étudiante en communication de 23 ans envahit régulièrement l’espace public. Pour chaque femme tuée à la suite des coups de son conjoint ou ex-conjoint, elle colle sur les murs de la capitale de grandes lettres noires sur fond blanc. « Papa, il a tué maman. » « Aux femmes assassinées, la patrie indifférente. » Des slogans coups de poing, en réponse à une situation choquante, qui entendent secouer l’opinion. « On a cette rage, ce besoin d’agir et d’être légitimes, clame-t-elle. Là, n’importe quelle femme peut être activiste. Nous ne sommes pas dans un militantisme féministe en dehors de la société. » Depuis septembre dernier, des messages dénonçant les féminicides apparaissent ainsi la nuit sur les murs des grandes villes. Derrière, des femmes qui s’inscrivent dans la tradition féministe des « colleuses d’affiches », héritières d’Olympe de Gouges. Marseille, Lille, Bordeaux, Lyon, Toulouse, Strasbourg, mais aussi Bruxelles, la Guyane, La Réunion, l’Allemagne, l’Espagne, le Portugal, l’Italie, la Turquie, la Pologne et récemment la Syrie… le mouvement lancé à Paris par Marguerite Stern, une ancienne Femen, ne cesse de s’exporter. « Les collages ont permis de mettre en relation toute une génération de femmes, de tous les milieux sociaux professionnels, constate Camille. Notre lutte pour les droits des femmes est globale, forcément politisée. Nous dénonçons par exemple la réforme des retraites, qui nous précarisera encore plus. »

Sans-papiers, petits rats de l’Opéra, avocates, gilets jaunes…

Ces femmes de combat, que l’on retrouve parmi les gilets jaunes, ou à faire le ménage dans les hôtels Ibis, ou encore sans-papiers, exploitées dans les salons de coiffure du 10e arrondissement de Paris, mais aussi avocates, petits rats de l’Opéra… ont aujourd’hui en commun une visibilité érigée par les médias, trop longtemps occultée. Une mise en lumière qui pose la question de leur oppression spécifique en tant que femmes, « même si ce qui les mobilise en premier lieu reste l’exploitation u travail et leurs conditions de vie », soulève Aurore Koechlin. De même, celles qui collent et dénoncent les féminicides ou l’absence de recherche sur l’endométriose, qui concerne une femme sur dix, tout en condamnant le tabou des règles, qui luttent contre la précarité menstruelle, celles qui témoignent avec le hashtag MonPostPartum des galères de l’après-­accouchement, qui « osent le clito » et « balancent leur porc »… Toutes ensemble représenteraient l’émergence d’une quatrième vague dans l’histoire du féminisme apparue dans les années 2010. Selon Aurore Koechlin, cette nouvelle vague serait « une sorte de synthèse entre la deuxième des années 1970, avec l’obtention du droit à l’avortement et à la contraception, et celle des années 1990, avec les luttes contre le racisme et d’autres formes d’oppression, plus globalement d’un féminisme inclusif qui pense ensemble toutes les dominations sociales ». Elle prend naissance dans un contexte particulier, celui de l’après-crise de 2008. « Aujourd’hui, la question économique est centrale, reprend la sociologue. D’où la théorisation d’un travail reproductif spécifiquement féminin et la nécessité d’une grève féministe totale, celle du travail salarié et des tâches domestiques. » La vague renvoie à l’extension dans le temps et dans l’espace des mobilisations, souvent en rupture avec les précédentes. D’autres lui préfèrent l’expression volcan. En sommeil, il entre périodiquement en éruption.

Toutes se réapproprient le besoin de non-mixité

Les termes divergent, mais le constat reste le même : la dignité féminine avance sur tous les fronts. Et la prise de conscience dépasse le périphérique. Dans le quartier des 4 000 de La Courneuve (Seine-Saint-Denis), les femmes ont investi la Maison pour tous, un équipement municipal intergénérationnel. « Moment de femmes », un espace non mixte assumé, leur permet d’aborder tous les sujets. Samira Amri avoue s’être « donnée à fond » dans l’éducation de ses cinq garçons. « Quand on vient, dit-elle, on enlève le masque de maman. » Nassira Aghels approuve. Arrivée en 2013 en France, la jeune femme apprend ici à lire et écrire le français. Une étape indispensable pour trouver un travail et gagner son indépendance. Et qu’importe si le mari et la belle famille n’y étaient au départ pas vraiment favorables. « Je veux ma liberté », affirme-t-elle haut et fort. L’air de rien, toutes se réapproprient le besoin de non-mixité revendiqué par les féministes des années 1970. « Là, la parole se libère, explique Sylvie Loua, la référente famille de la Maison pour tous. Les femmes accèdent à des pouvoirs : pouvoir de dire, choisir, agir. »

Cette mobilisation de la société civile débouchera-t-elle sur des actions politiques concrètes ? Rien n’est moins sûr pour ­Caroline De Haas. En 2019, encore 32 % des femmes disaient avoir été victimes de harcèlement sexuel. « Sans une politique publique ambitieuse, la mobilisation aussi diverse, importante et jeune soit-elle, ne suffira pas à faire changer massivement les comportements. » Selon Aurore Koechlin, « nous pouvons conquérir de nouveaux droits, obtenir des évolutions dans les comportements, mais notre exploitation ne prendra fin qu’avec l’instauration d’une autre société, qui n’aura pas pour but le profit ». La quatrième vague n’a pas fini de déferler.