Une desserte ferroviaire financée et entretenue publiquement sans un train sur ses rails. Une autre qui butte contre un tas de ballast, quelques dizaines de mètres à peine après la gare de raccordement. Une ligne rénovée pour le fret par la SNCF avant d’être cédée au privé et, depuis, sous le coup de dysfonctionnements et de pannes…

Au mépris des promesses du Grenelle de l’environnement, malgré les engagements et le financement des collectivités territoriales en faveur du fret ferroviaire, la réalité sur le terrain est lamentable. Prenant pour exemple cette partie du Tarn-et-Garonne qui jouxte le nord-ouest de l’agglomération toulousaine, les cheminots CGT de Montauban, en lutte avec leurs collègues pour le service public et l’intérêt général, ont décidé de révéler des situations qu’ils qualifient de scandaleuses. Ils dénoncent un sabotage organisé du fret ferroviaire.

Des gaspillages et des aberrations de toute sorte

Au sud de Montauban, alors que les zones d’activité commerciale et de logistique sont en développement, aucun transport de marchandises n’est assuré par le train pendant que des déferlantes de camions s’élancent sur les routes du secteur. En rien responsables des difficultés et de l’endettement de la SNCF, les cheminots en ont assez de porter le chapeau. « Nous ne cessons de formuler depuis des années des propositions en faveur du fret SNCF, cela permettrait de mieux irriguer le territoire, de contribuer au développement économique tout en réduisant les gaz à effet de serre », assure Thomas Portes, responsable CGT des cheminots du département.

Promouvoir le fret ferroviaire figure aussi parmi les priorités du conseil régional et du Ceser (Conseil économique, social et environnemental régional).

Avec les cheminots, il est facile de vérifier de visu, sur le terrain, documents et chiffres à l’appui, les gaspillages et aberrations de toute sorte. Tout d’abord, vers la nouvelle zone de 250 hectares située sur la commune de Montbartier. Après l’expropriation et la spoliation d’agriculteurs, l’aménagement et la voirie de la zone ont été financés par les collectivités publiques. Aujourd’hui, se dressent les premiers entrepôts et centres de distribution, dont le plus imposant, celui du groupe néerlandais du hard discount non alimentaire Action, associé au géant mondial américain XPO Logistics. Les grappes de camions aux couleurs de l’enseigne pourront circuler en toute liberté sans aucune concurrence avec le train, puisque le raccordement ferroviaire de la zone à la ligne SNCF qui devait être réalisé par le privé ne dépasse pas la centaine de mètres et rouille le long de la gare de Montbartier.

Comme un sale coup de la course à la concurrence et au profit privé ne vient jamais seul, on apprend que la majorité des nouveaux embauchés chez Action le sont en intérim, en contrats courts, précaires, de nuit comme de jour. Pour Maurice Guiche, élu d’opposition à Montbartier, il n’est plus possible de continuer sans réagir : « Les subventions publiques doivent être conditionnées à la qualité des emplois, à leur pérennisation, et à la protection de l’environnement. »

Retour vers Montauban et la zone commerciale Albasud, plus ancienne. Ici les raccordements ferroviaires nécessaires ont été réalisés depuis des années, mais jamais un wagon de marchandises n’a circulé dessus. La colère des cheminots ne s’arrête pas là. En 2012, sur la ligne réservée au fret reliant Castelsarrasin à Beaumont-de-Lomagne, Réseau ferré de France (devenu depuis SNCF Réseau) a investi 2,5 millions d’euros pour changer toutes les traverses et rénover les équipements. La maintenance et la gestion de l’infrastructure ont ensuite été confiées à une filiale privée de la SNCF. Depuis, les dysfonctionnements fréquents et les pannes de passage à niveau fragilisent l’activité ferroviaire, alors que l’entretien payé par la SNCF lui coûte deux fois plus cher que lorsqu’il était confié aux cheminots…

Pour Thomas Portes, ces exemples montrent que les luttes des cheminots pour que le service public retrouve sa place vont bien au-delà de la défense de leurs emplois et de leur statut, elles sont pleinement porteuses de l’intérêt général et public, car « elles incitent à réfléchir à la société dans laquelle nous voulons vivre demain ».